-第四部-
18/19
帰月郷日
私の抜け殻が日本に戻ってきた。
日本のあちこちが焼け野原になったと聞いたけど、
第三新東京市及び幾つかの主要都市だけは、
鉄壁の迎撃ミサイルシステムのお陰でほぼ無傷だ。
ミサトさん宅までの道のりで何度もため息をついては立ち止まり、
ようやく帰り着いたのは、日もすっかり暮れた頃だった。
玄関の明かりがついている。
ミサトさんはもう帰ってきてるみたい。
「ただいま……」
「お帰りなさい」
私を迎える明るい声。玄関にはたくさんの靴。
そこにはなんと、ミサトさんだけでなくシンジ、アスカ、綾波さん、
そして、リツコさんまでが居た！！
「みんな……………！？」
あの自爆の映像は合成で、あらかじめ作られたものだった。
ただし、エヴァ３機が全て破壊されたのは本当。
「びっくりしたわよ。いよいよと思って目をつぶったのに、全然爆発しないしさ。
で、恐る恐る目を開けたらエントリープラグが強制排出されちゃって」
つまり、映像が砂嵐になった時点ではまだ爆発していなくて、
数分後、脱出完了してから爆発したのだった。
映像は時間表示を細工して世界に発表され、厭戦ムードを作り出すのに一役かった。
特にアスカの最後の言葉は世界中の人々の紅涙を絞ったという。
こうして、世界にエヴァとチルドレンは永久に失われたと思わせ、
エヴァを巡る争いに終止符を打とうとしたわけ。
筋書きを書いたのはシンジのお父さん。
そして、リツコさんやマヤさんがその意に従って動いていたらしい。
「黙ってて本当にごめん」
「ひどいよ、シンジ………ひどいよ…………」
言葉で表しようのない熱いものがこみ上げて来る。
「シンジ君とレイを責めないであげて。味方をも欺くのが作戦の中核だったの」
「そうよ、マナ。それに、あたしなんかすっかり死ぬと思いこまされて、
こっぱずかしいこと口走っちゃってさぁ。もう、いい面の皮よ。
それに比べたらあんたなんかまだマシよ」
私たちは、泣きながら抱き合った。
今後、シンジ・アスカ・綾波さんの三人は名前を変えて別々の街に移り住むという。
「仕方ないのよ。世界中で死んだと思われちゃってるもんね」