-外伝(1)-
宿月題日
「ねぇ、マナ。あなたこの前、風邪で学校休んだじゃない？」
アスカがいつになくそわそわした様子で話しかけてくる。
「う、うん」
「あのね……、渡し忘れてたんだけど……、はい、これ」
と、数枚のハンドアウトを手渡された。
これ、学校の宿題じゃない。しかも、今週いっぱいで締め切り。
しかも、今は日曜の夜８時。もう間に合わないよ……。
「"kein Problem!!"」
アスカが私の肩を叩く。
「二人で手分けすればまだ間に合うわ」
「って、アスカもやってないの？」
「そうなのよ。さ、口を動かしてても始まらないわ、リビングでやりましょ」
リビングのテーブルではミサトさんがたくさんの書類を広げている。
「ミサトも宿題？」
「ま、そんなとこよ」
ミサトさんは憮然としてPCのモニタを眺めながら答えた。
それから数十分、私たちは書類を読んだり鉛筆を走らせたりキーボードを叩いたり。
「いいこと思いついたわ！」
ミサトさんは急に顔を上げると、目を輝かせて言った。
「あたしがアスカの分の宿題やってあげるから、
アスカはあたしの仕事やってちょうだい」
国連軍事参謀委員会(>>286)の仕事を中学生にやらせるなんてそんなムチャな……。
「なるほど、国連の書類は英語だからあたしがやった方が早いわね。
よし、まっかせなさい。ミサトはこれとこれを頼むわ」
うーむ、国際社会の行く末がちょっと不安だよ……。
深夜２時過ぎ。
私の分の宿題はようやく三分の二を終えたところ。やっぱり、無理だよ……。
眠い……。しんどい………。むにゃ、むにゃ…………。
「大体、今の時代に勤勉さを計るだけの宿題なんてナンセンスよね……」
「それは違うわ、アスカ。社会が求めてるのはその勤勉な……人間………」
「ミサトの口から……勤勉なんて言葉が出るのを聞くとは…………」
アスカとミサトさんの会話が子守歌に聞こえてくる。
「…それに、徹夜ってお肌に悪いのよね……」
「その点には同意するわ……。特に２５過ぎると…………」
「もう、これ以上は無理………。でも大丈夫、寝てる間に
小さなおじさんたちが代わりにやってくれるわ……むにゃ……」
アスカ、それ、靴屋さん…………。
私も、もう限界…………。
ほとんど意識がなくなりかけたそのとき、天啓の如くひらめいた。
「明日、っていうかもう今日だけど、十月の第二月曜だよね？」
「ん……？ だから何よ？」
「日本の祝日よ！ 今日は体育の日だから学校はお休みだわ」
「！」
「………なーんだ、早くそれを言ってよね！」
「ごめん、ごめん。とにかく一日余裕ができたから今日はもう寝よ」
「さんせーい。じゃ、ミサト、お休みなさい」
そう言うが早いか自室へと向かうアスカ。
「そっか〜、今日は体育の日……
って、国連は日本の祝日関係ないから、
結局、あたしだけ朝まで残業ってこと？ とほほ……」
と、テーブルの上に倒れ伏すミサトさん。
かわいそうなミサトさん……。でも、私も寝ます。ごめんね。